상황이란 말은 중국에서 유래된 말로 桑黃(상황)이라 쓰며 우리나라 말로는 목질진흙버섯이라 고 한다.

상황버섯은 죽은 나무에 기생하는 버섯 종류로 뽕나무의 오래된 고목 그루터기에서  나오는 다년생 노란버섯이다.

예로부터 요리재료보다는 다양한 치료제로 이용되어 온 약용버 섯의 대표주자로 동의보감, 본초강목 등에 그 효능이 기록되어 있다. 상황버섯의 탁월한 효능 으로 한때는 의약품으로 분류되기도 했었으나, 부작용이 전혀 없는 것으로 확인이 되면서  2003년에 다시 식품으로 변경되기도 했다.

현재 건강보조식품으로 다루어지고 있으며, 우리나 라 식품 공전에 등록이 되어 기능성 음료 등에 사용되고 있다.

- 손으로 누르면 약간 들어가는 느낌이 나며 표면과 뒷면의 색깔이 갈색 또는 연노란색을 띠는 것이 좋다.

- 다 자란지 2년 이상 지난 것을 구입해야하며, 조직이 단단하고 체계적이며 여러번 재탕해도 찌꺼기가 없는 것이 좋다.

- 자연산의 경우 뽕나무 수액을 먹고 자라며 황갈색을 띠는 것이 특징이다.

- 야생 상황버섯은 3~4년 동안 영년으로 생장되며, 갓의 두께가 두꺼운 것일수록 좋다.

- 달이지 않은 상황버섯의 경우 직사광선과 습도를 피하여 건조하고 통풍이 잘되는 서늘한 곳에 보관하는 것이 변질과 부패를 막을 수 있다.

- 물이 묻거나 젖은 것은 가능한 빨리 달여 먹거나 냉동보관한다.

- 냉장고 속 냄새가 버섯에 영향을 줄 수 있기에 냉장보관은 하지 않는다.

- 다른 버섯과 달리 몸체를 먹는 것보다는 주로 다려서 차로 마신다.

- 흐르는 물에 이물질을 제거한 후 깨끗이 씻어 물기를 없앤 후 요리한다.

- 버섯을 다릴 때 유리로 된 용기를 사용해야 영양 손실이 일어나지 않는다.

• 상황버섯의 약리 효능은 항암, 면역활성, 항산화 활성, 항동련변이원성으로 약리 기능으로 주목받고 있으며 버섯 유래의 고분자 다당류들의 항암 및 면역 증강 효과 등의 약리 활성을 나타내는 물질은 베타글루칸성 다당류로 알려져있음

• 상황버섯은 면역계를 자극하여 숙주의 생물학적 반응을 변화시킴으로써 여러 가지 생리학적 효과를 나타내는 물질로 면역 증강제로서 종양 치료를 위한 면역 요법제로 사용되고 있거나 임상 시험 중에 있음

• 말똥진흙버섯은 지혈, 활혈, 화음 등의 작용이 있어 자궁 출혈, 생식기 종양, 소화기 종양, 장 출혈 등의 치료제로 이용되었으며, 목질진흙버섯은 중풍, 복통, 임질, 해독, 이뇨, 이질 등의 치료제로 이용되었음

• 천연 항산화제인 토코페롤보다 항산화 활성이 우수한 것으로 나타나기도 함