- 순수함 ․ 순결함 ․ 깨끗함을 상징하는 꽃 농림축산식품부(장관 이동필)와 농촌진흥청(청장 이양호)은 ‘백합(나리)’을 6월의 꽃으로 추천하였다. ❍ 백합을 6월의 꽃으로 추천한 이유는 동양의 아름다움을 자랑하는 세계적인 꽃으로 자연 상태에서는 6월에 개화하며 우리 주위에서 쉽게 볼 수 있기 때문이다. 백합 하면 흰 꽃만을 떠올리지만 백합은 다양한 꽃 색깔과 형태를 가지며 그만큼 많은 이름과 의미를 가지고 있다. ❍ 우리나라 고유의 명칭 ‘나리’는 고려시대부터 불려온 이름으로 순결을 지키려다 절명(絶命)한 처녀의 무덤에서 피었다고 전해진다. ❍ 중국에서는 ‘백합(百合)’으로 불리는데 ‘오래도록 행복하다’는 백년화합(百年和合)의 의미를 담고 있다고 여겨져서 ‘결혼’, ‘행복과 번영’의 뜻으로 결혼축하 자리의 중심을 차지한다. ❍ 유럽에서는 ‘lily’라고 불리는데, 에덴동산에서 금단의 열매를 따먹고 쫓겨난 이브가 외로움에 흘린 눈물이 흰 나리가 되었다는 설화가 있으며, 성모마리아의 표상, 순결, 부부의 행복, 여성의 아름다움을 상징한다. ❍ 또한 박지성 선수가 지난해 여자친구인 김민지 아나운서의 생일을 축하하며 선물했던 꽃도 백합이었다. 백합은 전 세계적으로 80여 종이 분포하며 한국․중국․일본 등 아시아에서 자생종이 가장 많이 발견된다. 아름다움을 전 세계에서 인정받아 원예용으로 개량되어 절화․분화․정원용 등으로 다양하게 이용되고 있다. ❍ 백합과에 속하는 가을에 심는 구근작물로 봄에 싹이 트고 여름에 개화하며 겨울에 휴면하는 대표적인 여름 꽃이다. ❍ 아시아틱나리, 오리엔탈나리 등 백합을 구분하는 이름에서 알 수 있듯이 백합 품종의 원종은 대부분 아시아가 원산지이며, 1600년대 네덜란드를 중심으로 품종개량이 시작되었다. 매년 100여 개의 품종이 네덜란드에서 소개되고 있으며 전 세계적으로는 9,700여 개의 품종이 등록되어 있다. ❍ 우리나라에서는 ’98년부터 현재까지 146품종이 육성되어 품종보호 등록이 되어 있으며 이 중 77품종은 농촌진흥청 국립원예특작과학원에서 개발되었다. 백합은 장미, 국화와 함께 세계 3대 절화(折花)로 불릴 정도로 생산과 소비가 많은 꽃이다. ❍ 우리나라에서도 장미, 국화에 이어 세 번째로 많이 생산되는 꽃으로 ’12년 재배면적 208ha(절화 192, 구근 16), 생산액 354억(절화 322, 구근 32), 생산량 4천1백만 본(절화), 110만 구(구근)에 이른다. ❍ 또한 ’13년 수출액이 2천만 달러에 이르는 국내 절화 수출 1위 품목이다. 백합은 관상용뿐 아니라 구근이나 잎을 식용이나 약용으로 쓸 수 있어 우리 생활과 밀접한 관계를 맺어왔다. ❍ 예로부터 구황작물로 참나리를 쪄서 먹기도 했는데, 이와 같이 나리를 식용으로 먹는 풍습은 한국, 중국(만주), 시베리아, 일본 등과 같은 아시아 권역에서만 나타난다. ❍ 참나리는 중요한 약재로, 잎은 꿀에 버무려 뱀이나 해충에 물렸을 때 해독제로 쓰였으며, 구근은 강장제로 이용되고 꽃과 함께 부인병에 좋다고 알려져 왔다. 농식품부 관계자는 “신록이 우거진 산을 오르며 참나리․말나리․날개하늘나리 등 우리 재래종 나리를 찾아보거나, 예쁘고 향기 좋은 나리로 집안을 장식하면서 초여름의 활기를 느끼고 꽃을 생활화 하면 좋겠다.”라고 말했다.